Oliver Solberg menetti lähes varman rallimestaruuden, suorassa lähetyksessä järkytyttiin. Video: Reuters
Huipputason kilpatalli Prodrive on kiinnostunut palaamaan ralliautoilun MM-sarjaan.
Takavuosina Prodrive pyöritti muun muassa Subarun ja Minin tehdastalleja rallin MM-sarjassa. Viime vuosina Prodrive on kilpaillut muun muassa aavikko- ja erämaaralleissa.
Prodriven nokkamies David Richards sanoi DirtFish-julkaisussa, että Prodrive on tehnyt paljon selvityksiä MM-sarjan palaamisesta. Richards kuitenkin mainitsi Prodriven haluavan varmistua siitä, että MM-sarjalla on oikeanlainen kehityssuunta ja riittävästi näkyvyyttä mediassa ja ylipäätään.
– Olemme tehneet kaiken tarvittavan taustatyön. Tiedämme, mitä niiden mukaiseen toimintaan ryhtyminen meille maksaisi ja miten toteuttaisimme sen, Richards sanoi.
Richardsin kerrotaan tavanneen rallin MM-sarjan promoottorin edustajia hiljattain.
– Tämä on kiinnostava keskustelu siitä, että olemmeko samoilla linjoilla asioista, Richards totesi.
David Richards, 74, on kokenut kettu autourheilussa. Kuva: David Davies / PA Images / MVPhotos
Richards ei kertonut, että olisiko mahdollisessa MM-paluussa kyse yhteistyöstä jonkin automerkin kanssa – kuten takavuosina – vai rakentaisiko Prodrive omissa nimissään ajokin MM-sarjaan.
Richards, 74, on äärimmäisen kokenut autourheilumies. Hän oli Ari Vatasen kakkoskuljettaja, eli kartturi, kun kaksikko voitti maailmanmestaruuden Fordilla vuonna 1981.
Prodriven pyörittämisen lisäksi Richards on toiminut johtotehtävissä F1-talleissa ja hallitsi rallin MM-sarjan kaupallisia oikeuksia 2000-luvun alussa.
Subarun MM-rallitallin silloinen pomo David Richards (vas.) onnitteli Juha Kankkusta Jyväskylän MM-rallin voitosta vuonna 1999. Kuva: Risto Almonkari
Ralliautoilun MM-kauden 2027 on määrä alkaa tammikuussa Monte Carlon osakilpailulla.
Toyota on toistaiseksi ainoa tehdasvalmistaja, joka rakentaa täysin uuden ajokin MM-pääkilpaluokkaan ensi vuonna alkavan sääntöjakson mukaisesti.
Lisäksi pari niin sanottua virittäjävalmistajaa on ilmoittanut osallistuvansa uusilla autoillaan MM-sarjan pääkilpaluokkaan ensi vuonna, ja M-Sport-talli ajattaa kit-rakennussarjalla vauhditettua Rally2-luokan Fordiaan.
Ford on ilmoittanut palaavansa MM-sarjaan täysiverisenä tehdastallina vuodesta 2028 lähtien. Sen MM-rallitoimintojen pyörittämisestä vastaa M-Sport-talli.
