Järkytys suorassa lähetyksessä: Oliver Solberg ajoi ulos viimeisillä metreillä.
Lue tiivistelmä
Toyotan hallituksen puheenjohtaja Akio Toyoda paljasti suosineensa Elfyn Evansia rallin maailmanmestariksi.
Evans voitti mestaruuden Sardinian päätöskilpailussa, kun kärkipaikalla ajanut Oliver Solberg ajoi ulos viimeisillä metreillä.
Toyoda perusteli kantaansa Evansin viidellä kakkossijalla ja monivuotisella työllä tallin eteen.
Tallipäällikkö Jari-Matti Latvala uskoo, että nuorille kuskeille Solbergille ja Sami Pajarille tulee vielä mestaruusmahdollisuuksia.
Näytä lisää
Toyotan johtoportaaseen kuuluva Akio Toyoda paljastaa, että hänellä oli tallinsa suojateista yksi suosikki rallin maailmanmestariksi.
Kolmen Toyota-kuskin taisto kauden päätöskilpailussa Sardiniassa päättyi Elfyn Evansin mestaruusjuhliin dramaattisten vaiheiden jälkeen. Mestaruudessa kiinni ollut Oliver Solberg teki ratkaisevan ajovirheen viimeisillä metreillä ja ajoi ulos. Sami Pajari jäi kolmanneksi.
– En tietenkään voinut sanoa sitä ääneen. Julkisesti minun pitää sanoa, että toivon voittoa kaikille kuljettajillemme. Mutta ollakseni rehellinen, niin tänä vuonna olin Elfynin puolella. Anteeksi Sami ja Oliver, mutta en vain kestänyt, että Elfyn jää taas toiseksi. Elfyn, todella, todella, suuret onnittelut! Toyoda virkkoi Toyotan tiedotteessa.
Evans, 37, siirtyi Toyotalle kaudeksi 2020. Kuudella ensimmäisellä kaudellaan hän jäi viisi kertaa MM-sarjan toiseksi. Seitsemäs yritys Toyotalla toi vihdoin mestaruuden.
Elfyn Evans ja Scott Martin (oikealla vesilelun takana piilossa) voittivat vihdoin. Kuva: Nikos Katikis/PsnewZ via ZUMA Press
Toyoda, 70, perusteli heltymistään Evansille tämän monivuotisella työllä tallin eteen. Toyota on voittanut tallimestaruuden joka kaudella vuodesta 2021 lähtien.
– Ne viisi kakkossijaa todistavat, miten säännöllisesti he (Evans ja kakkoskuljettaja Scott Martin) ovat tuoneet pisteitä, Toyoda sanoi.
– Eikä kyse ole vain pisteistä. Kauden 2021 (toim. huom. 2020) päätöskilpailun lopussa he ajoivat ulos. Sen jälkeen he jakoivat tietoa siitä, missä kohdin pätkää oli erityisen liukasta. Kiitos sen tiedon, Sebastien Ogier onnistui varmistamaan mestaruuden. Tällaiset kuljettajat eivät ajattele vain itseään, vaan tiimin parasta, Toyoda ylisti.
Toyotan iso pomo pahoitteli, ettei pystynyt aikatauluhaasteiden takia olemaan paikalla Sardiniassa. Hänen oli tarkoitus olla paikalla Saudi-Arabiassa, mutta kauden päätöskilpailuksi kaavailtu ralli peruttiin alueen turvallisuustilanteen takia.
Akio Toyoda on Toyota-mies. Kuva: Antoine Lapeyre / ABACAPRESS.COM /Alamy Live News / All Over Press
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala kehui koko kuljettajakolmikkoaan. Heidän lisäkseen tallin autoilla ajoivat Takamoto Katsuta ja Ogier.
– Olemme pyrkineet koko kauden antamaan kaikille kuljettajillemme tasavertaiset mahdollisuudet ajaa voitosta. Näimme mahtavan viikonlopun. Elfyn ja Scott ovat yrittäneet vuosia ja voittivat nyt ansaitsemansa tittelin, josta olemme iloisia. Oliver on ollut nopea ja antoi kaikkensa. Loppu oli hänelle epäonninen, mutta hän ja Sami ovat nuoria kuskeja, jotka voivat olla saavutuksistaan ylpeitä. Olen varma, että heille tulee tilaisuuksia maailmanmestaruuteen tulevaisuudessa, Latvala sanoi.
Sardinian MM-ralli oli viimeinen kilpailu nykyisen mallisilla ralliautoilla. Ensi kaudesta eteenpäin voimassa ovat uudet säännöt.
Toyotan GR Yaris niitti menestystä muun muassa Kalle Rovanperän mestaruusajokkina.
– Autolla on voitettu maailmanmestaruuksia kaudesta 2022 alkaen. Tänä vuonna siitä tuli auto, jolla kuka tahansa kuljettajistamme voi voittaa. Kiitos kaudesta Jari-Matti, Juha (apulaistallipäällikkö Kankkunen), kaikki tallissa, yhteistyökumppanit ja fanit, Toyoda päätti.
Seuraava MM-rallikausi alkaa perinteiseen tapaan Monte Carlossa tammikuussa.
Toyota tiedottaa ensi kauden kuljettajistaan myöhemmin.
Rally1-autot jäävät historiaan. Kuva: Nikos Katikis/PsnewZ via ZUMA Press
