Ranskan puolustus petti pahasti Englantia vastaan pelatussa pronssiottelun ensimmäisessä puoliajassa, mikä nousi ottelun jälkipuinnin keskeiseksi aiheeksi. CHANDAN KHANNA
Englannin ja Ranskan välinen jalkapallon MM-kisojen pronssiottelu muistetaan maailmalla ennen kaikkea kymmenestä maalistaan, mutta Ranskassa huomio kiinnittyi toiseen seikkaan. Maan johtavat urheilumediat arvioivat Ranskan avausjakson suorastaan katastrofaaliseksi ja katsoivat sen ratkaisseen ottelun jo ennen taukoa.
L’Équipe kuvasi Ranskan ensimmäistä puoliaikaa ”ahdingoksi” ja totesi Englannin hoitaneen pettyneiden joukkueiden kohtaamisen selvästi paremmin. Lehden otteluraportissa korostettiin, että Ranska herätti vielä toivoa toisella puoliajalla, mutta sortui jälleen ratkaisuhetkillä ja jäi lopulta mitalien ulkopuolelle.
Myös päävalmentaja Didier Deschamps oli poikkeuksellisen suorasukainen. Pitkän pestiinsä viimeisessä ottelussa Ranskaa luotsannut Deschamps totesi ottelun jälkeen, että ensimmäinen puoliaika oli ”katastrofaalinen” ja myönsi harkinneensa suuria muutoksia jo tauolla.
– Olisin voinut vaihtaa kahdeksan pelaajaa puoliajalla, Deschamps sanoi L’Équipen mukaan.
Ranskan Kylian Mbappé (oik.) ja Englannin Ezri Konsa (kesk.) kamppailevat pallosta MM-kisojen pronssiottelussa. Mbappé teki ottelussa kaksi maalia, mutta Englanti vei voiton maalein 6–4. BUDA MENDES
Moni ranskalaismedia näki ottelussa kaksi täysin erilaista Ranskaa. Maxifoot kirjoitti joukkueen olleen ensimmäisellä puoliajalla ”nöyryytetty ja täysin yliajettu”, mutta kehui samalla toisen jakson yritystä ja taistelua. Sivusto arvioi, että Ranska pelasti edes osittain kunniansa herättyään neljän maalin takaa-ajoon.
L’Équipen kansainvälinen lehdistökatsaus puolestaan kokosi eri maiden reaktioita otteluun. Espanjalaislehti Marca kutsui ottelua ”unohtumattomaksi” ja jopa koko turnauksen parhaaksi, kun taas osa medioista kuvaili Ranskan avausjaksoa ”tuhoisaksi” ja koko ottelua täydelliseksi hullunmyllyksi.
Ranskalaismedia nosti tappiosta huolimatta esiin Kylian Mbappén. Hyökkääjä teki kaksi maalia ja nousi MM-kisahistorian kaikkien aikojen parhaaksi maalintekijäksi 22 osumallaan. Myös Michael Olisen syöttötyöskentely keräsi kiitosta, vaikka lopputulos jättikin Ranskan pettymään.
Varsinainen ottelu oli poikkeuksellinen maalijuhla. Englanti karkasi ensimmäisellä puoliajalla jo 4–0-johtoon Declan Ricen, Ezri Konsan ja kahdesti osuneen Bukayo Sakan maaleilla. Tauon jälkeen Ranska nousi Mbappén, Bradley Barcolan ja Ousmane Dembélén osumilla takaisin peliin, mutta Sakan hattutemppu ja Jude Bellinghamin lisäajan maali sinetöivät Englannille 6–4-voiton ja MM-pronssin.
Ranskassa lopputulosta pidettiin ennen kaikkea hukattuna mahdollisuutena. Vaikka ottelusta tuli yksi MM-kisojen viihdyttävimmistä näytelmistä, otsikoihin nousi ennen muuta Les Bleusin heikko alku, jota sekä media että valmentaja pitivät anteeksiantamattomana.
