Sami Pajari ajoi voittoon Virossa kartturinsa Marko Salmisen kanssa. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Toyotan suomalaiskuljettaja Sami Pajari hallitsi Viron MM-rallia koko kilpailun ajan ja saavutti sunnuntaina uransa ensimmäisen voiton ralliautoilun MM-sarjan pääluokassa.
– Tämä on aivan uskomatonta. Ehkä en ole vielä täysin ymmärtänyt, mitä olen saavuttanut, Pajari iloitsi MM-sarjan verkkosivuilla heti kilpailun päätyttyä.
– Olen äärimmäisen onnellinen ja kiitollinen Toyotan tiimille kaikesta heidän tekemästään työstä. Kiitokset myös kaikille yhteistyökumppaneille, perheelleni, ystävilleni ja kaikille, jotka ovat tukeneet ja luottaneet minuun vaikeina aikoina. Tämä voitto on teille kaikille.
Pajari teki vakuuttavaa työtä jo ensimmäisenä ajopäivänä perjantaina, jolloin hän oli nopein kaikilla seitsemällä erikoiskokeella. Pajari jatkoi tarkkaa ja vauhdikasta ajamista lauantaina, jolloin hän ajoi viisi pohja-aikaa.
Ruotsalainen tallikaveri Oliver Solberg oli Pajarin ainoa todellinen haastaja ja oli lauantaina nopein kolmella pätkällä. Yhden erikoiskokeen voitti Hyundain belgialaiskuljettaja Thierry Neuville.
Solberg teki kaikkensa päätöspäivänä sunnuntaina ja oli nopein molemmilla pätkillä, mutta Pajari ja hänen kartanlukijansa Marko Salminen pystyivät varmistamaan voiton 19,5 sekunnin erolla Solbergiin nähden.
Hyundain ranskalaiskuljettaja Adrien Fourmaux sijoittui kilpailussa kolmanneksi ja piti tiukassa sekuntipelissä takanaan Neuvillen 5,9 sekunnilla. Fourmaux jäi Pajarista 53,8 sekuntia.
Pajari jatkoi Toyotan ylivoimaa
Kuluva kausi on 24-vuotiaalle Pajarille toinen täysi kausi MM-sarjan pääluokassa. Ennen voittoa hän oli saavuttanut kuusi palkintokorokesijoitusta, joista viisi tänä vuonna ennen viikonlopun voittoa.
– Haluan myös kiittää itseäni siitä, etten luovuttanut. Tiesin, että voitto on lähellä. Siitä ei ollut epäilystäkään, mutta nyt se on saavutettu, Pajari totesi.
Hyvien esitysten myötä Pajari kilpailee paikasta MM-sarjan kärkikolmikossa ja nousi kolmanneksi ranskalaistallitoverinsa Sebastien Ogierin ohi.
Toyotat ovat hallinneet MM-sarjaa, jossa japanilaistallin kuljettajilla Elfyn Evans, Takamoto Katsuta, Ogier, Pajari ja Solberg oli viitosjohto ennen Viron MM-rallia. Toyotan kuljettajat ovat voittaneet lähes kaikki kilpailut tällä kaudella. Vain Hyundain Neuville on onnistunut katkaisemaan menestysputken, kun hän oli nopein Portugalissa.
Lappi pettyi, kun kello ei toiminut
Hyundain osa-aikakuljettaja Esapekka Lappi ja hänen kartanlukijansa Enni Mälkönen sijoittuivat Virossa kahdeksanneksi.
– Viikonloppu oli suuri pettymys. Odotin itseltäni enemmän. Kello ei toiminut, Lappi kertoi MTV:n rallilähetyksessä.
MM-sarja jatkuu heinä-elokuun vaihteessa Suomen MM-rallissa.
– En tiedä, mitä voitaisiin tehdä. ”Jyskälään” pitäisi mennä samoilla säädöillä, Lappi pohti.
