Christian Heljanko oli maanantaina Tapparan vierasvoiton keskeisiä henkilöitä. Sasu Järnstedt / AOP
Tappara piti mestaruushaaveensa elossa voittamalla KooKoon jääkiekon SM-liigan kuudennessa loppuottelussa 2–1. Maanantaina Kouvolassa pelattu ottelu kirjattiin tamperelaisten hyväksi, ja voiton myötä finaalisarja tasoittui lukemiin 3–3.
Tappara saapui otteluun vaikeasta tilanteesta, sillä kotivoitolla KooKoo olisi varmistanut seurahistoriansa ensimmäisen Suomen mestaruuden. Tamperelaisten maalivahti Christian Heljanko tiivisti ottelun tärkeyden MTV Katsomon haastattelussa suoraan pelin jälkeen.
– Se oli do or die. Nyt mennään takaisin kotiin, Heljanko totesi.
Vähämaalinen ottelu tarjosi molemmille joukkueille omat mahdollisuutensa. Heljanko oli jälleen keskiössä Tapparan maalilla torjuen ottelussa yhteensä 31 kertaa. Erityisesti päätöserässä KooKoon paine kasvoi, ja Heljanko kirjautti kolmannessa erässä 13 torjuntaa, joilla vierasjohto kesti loppuun saakka.
Heljangon mukaan erityisesti toinen erä oli ajoittain vauhdikasta ja riskialtista peliä.
– Toinen erä oli mielestäni aika hurlumhei-kiekkoa. Annoimme KooKoolle monta hyvää paikkaa. Kolmas erä oli meiltä jämäkkää tekemistä.
Tappara kampeaa finaalisarjan tasoihin − Suomen mestari ratkeaa seiskapelissä keskiviikkona! 💪
On tämä huikea, huikea finaalikevät. 🔥
📺 @MTVUrheilu | #Liiga pic.twitter.com/FpxFkzXH2d
— Liiga (@smliiga) May 11, 2026
Heljangon kokemus näkyy kevään ratkaisupeleissä. Tapparaa yhdeksättä kauttaan edustava maalivahti on voittanut seurassa jo kolme Suomen mestaruutta, ja maanantain esitys oli jälleen osoitus hänen merkityksestään tamperelaisten mestaruushaaveille.
Tappara onnistui puolustamaan johtoaan ottelun ratkaisuhetkillä ja venytti finaalisarjan ratkaisuun saakka. Seitsemäs ottelu pelataan keskiviikkona Tampereella, missä Suomen mestari ratkeaa kerrasta poikki -periaatteella.
– Seuraavaan peliin on helppo asennoitua, kun tietää, että keskiviikkona tämä on ohi. Toivottavasti saadaan tupa täyteen ja puristettua viimeiset mehut irti. Toivottavasti pystymme pelaamaan kauden parhaan pelimme, Heljanko sanoi.
SM-liigakausi huipentuu näin legendaariseen seitsemänteen finaaliin, jonka voittaja kruunataan keskiviikkoiltana Suomen mestariksi.
