Pakkovoiton kynnyksellä ollut Tappara tasoitti loppuottelusarjan KooKoota vastaan tilanteeksi 3–3. ANTTI AIMO-KOIVISTO / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Tampereen Tappara on jälleen lähellä kotimaisen jääkiekkoliigan mestaruutta. Tappara voitti maanantaina Liigan kuudennen finaaliottelun KooKoota vastaan lukemin 2–1 ja venytti samalla loppuottelusarjan ratkaisevaan seitsemänteen otteluun.
Pakkovoiton edessä ollut Tappara onnistui tasoittamaan ottelusarjan jo toistamiseen. KooKoo johti kahden ottelun jälkeen loppuottelusarjaa 2–0, minkä jälkeen tamperelaiset veivät kaksi seuraavaa ottelua.
KooKoo sai mahdollisuuden ratkaista seurahistorian ensimmäinen Suomen mestaruus kotiareenallaan maanantaina voittamalla viidennen finaalin. Neljästä edellisestä mestaruudesta kolme voittanut Tappara osoitti kuitenkin, että se on edelleen mukana taistelussa.
Puhakka käynnisti juhlat Kouvolassa
KooKoon Ville Puhakka sai Kouvolan jäähallin sekä paikallisen torin ottelua seuranneen kisakatsomon riemuitsemaan ensimmäisen erän viimeisellä vitosella. Tappara oli juuri selvinnyt alivoimasta, kun Jimi Suomi syötti kiekon viivan tuntumassa Puhakalle, joka laukoi kaukaa Tappara-vahti Christian Heljangon selän taakse.
– Todella hyvä fiilis. (Otto) Paajanen teki hyvän maskin ja ammuin sinne päin, ja se meni sisään, Puhakka kertoi MTV:lle tuoreeltaan avausmaalin jälkeen.
Ottelun avausmaalin syöttäjäksi kirjattiin Suomen lisäksi Marcus Davidsson.
Kirvesrinnat todistivat sitkeytensä
Toiseen erään lähdettiin kotijoukkueen 1–0-johdossa. Tappara aloitti erän terävästi, ja noin kahden ja puolen minuutin pelin jälkeen Joachim Blichfeld pääsi työntämään kiekon huipputorjuntoja tehneen Eetu Randelinin vartioimaan maaliin Joni Tuulolan syötöstä.
Aapeli Räsänen sai lopulta kantaa sankarin viittaa Kouvolan illassa. Räsänen teki voittomaaliksi jääneen toisen osuman toisen erän puolivälin jälkeen Eetu Tuulolan ja Daniel Brickleyn esityöstä. Brickley oli myös Tapparan ensimmäisen maalin kakkossyöttäjä.
Heljanko torjui tamperelaisten maalilla 31 kertaa, kun taas Randelinin saldoksi jäi vain 11 torjuntaa.
– Tämä oli iso ryöstö, mutta toisaalta ei ole väliä missä järjestyksessä näitä (voittoja) ottaa. Yksi voitto vielä tarvitaan, Heljanko tiivisti MTV:n haastattelussa.
Heljanko kuvasi ottelun toista erää sekavaksi, vaikka mestarivahdin joukkue teki tarvittavat maalit juuri toisessa erässä.
– Annettiin KooKoolle useita hyviä paikkoja siinä. Kolmas erä oli jämäkkää tekemistä. Nyt lähdetään huilaamaan. Helppo asennoitua seuraavaan peliin, kun tietää, että sen jälkeen se on ohi, Heljanko päätti.
KooKoo jatkaa seurahistoriansa ensimmäisen mestaruuden tavoittelua keskiviikkona, kun ratkaiseva seitsemäs finaaliottelu pelataan Tapparan kotikaukalossa Tampereella.
