Uutistoimisto AFP:n mukaan Trump kommentoi myös brasilialaista erotuomaria Raphael Clausia. Kuvassa Claus antaa keltaisen kortin Bosnia ja Hertsegovinan Stjepan Radeljicille. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Jalkapallon miesten MM-turnauksen suuri kohu Yhdysvaltain tähtihyökkääjän Folarin Balogunin pelikiellon kumoamisesta sai lisää huomiota vielä tunteja ennen MM-pudotuspeliottelua Yhdysvaltain ja Belgian välillä. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump vahvisti olleensa yhteydessä Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan puheenjohtajaan Gianni Infantinoon liittyen pelikieltoon.
– Pyysin asian uudelleenarviointia, koska mielestäni siinä ei ollut (pelikiellon arvoista) rikettä. Pyysin vain asian tarkastamista uudelleen, en sanonut, että teidän on pakko tehdä näin (kumottava pelikielto), Trump kertoi toimittajille Valkoisessa talossa muun muassa BBC:n mukaan.
– Siinä tilanteessa kaksi erinomaista urheilijaa törmäsivät toisiinsa. Ja mielestäni pelikielto olisi jättänyt suuren tahran. En voi kertoa heille (Fifalle) mitä tehdä, uskoakseni komissio teki päätöksen. Ja se oli oikea päätös, Trump selvensi vielä kantaansa kohutusta pelikiellon kumoamisesta.
"Kyseenalainen" tuomari
Uutistoimisto AFP:n mukaan Trump kommentoi myös Balogunille punaisen kortin antanutta brasilialaista erotuomaria Raphael Clausia. Balogun sai punaisen kortin keskiviikkona, kun maa voitti Bosnia ja Hertsegovinan pudotuspeleissä. Punainen kortti annettiin videotarkistuksen jälkeen tilanteesta, jossa Balogun yritti tavoittaa palloa yhdessä vastustajan kanssa ja astui tämän jalalle.
Trumpin mukaan Clausilla on "epäilyttävä", "kyseenalainen" tai "arveluttava" tausta.
– Hän antoi tuomion, jota kukaan ei voinut uskoa todeksi. Jopa vastustaja sanoi, että "vau, meillä oli onnea". Tuomio oli surkea, eikä siitä kukaan puhu. En tiennyt mikä punainen kortti on, mutta kun sain sen selville, sanoin "et voi olla tosissasi". Sitten tarkastin hänen (erotuomarin) taustansa, ja se ei ole niin mairitteleva.
Trump vertasi tapausta vuoden 2020 presidentinvaaleihin.
– Meillä on mukana koko joukkue ja Belgialla on mukana koko joukkue, ja tiedättekö mitä: jos he voittavat meidät, he voivat olla todella ylpeitä. Mutta jos taas oltaisiin (pelikieltotilanteessa) ja he voittavat meidät, sanoisin tapahtuneen olleen peukaloitu, niin kuin vaalit 2020, Trump sanoi viitaten väittämäänsä vaalivilppiin, kun hän hävisi vaalit demokraattien Joe Bidenille.
Yhdysvaltain ja Belgian välinen MM-neljännesvälieräottelu alkaa tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa kello 3.
Infantino: Kurinpitoprosessi "itsenäinen"
Infantino puolestaan puolusteli maanantaina Fifan kurinpitoprosessin olevan "itsenäinen". Hän kertoi lukevansa aina kaikki kurinpitopäätökset ja olevansa niistä "joskus samaa mieltä ja joskus eri mieltä".
– Aina kuitenkin kunnioitan noita päätöksiä ja niitä tekevien elinten autonomiaa, Infantino painotti Fifan tiedotteessa.
Kohuttua puhelinkeskustelua Trumpin kanssa Infantino kommentoi mainiten, että saa yhteydenottoja "valtioiden päämiehiltä, hallitusten edustajilta, jalkapallon sidosryhmiltä ja liike-elämän edustajilta ympäri maailman ja monista eri asioista".
Päätöksestä tyytymätön Belgian jalkapalloliitto valitti jääneensä ilman selitystä Balogun-päätöksestä ja ilmoitti "haastaneensa" pelaajan kelpoisuuden ottelussa. Fifa kuitenkin ilmoitti maanantai-iltana, että belgialaisvalitusta ei hyväksytä.
