Espanjan Lamine Yamal reagoi neljännesvälieräottelussa Belgiaa vastaan Los Angelesin stadionilla Yhdysvalloissa 10. heinäkuuta 2026. Arkistokuva: Xinhua, Wu Xiaoling.
Espanjan hyökkääjä Lamine Yamal on voittanut kuntoutusongelmansa ja on käytettävissä sunnuntain MM-finaalissa Argentiinaa vastaan, kertoi päävalmentaja Luis de la Fuente perjantaina, Xinhua raportoi.
Yamal, 19, nähtiin ontuvan Espanjan 2-0 voiton jälkeen Ranskasta semifinaalissa ja hän jäi pois joukkueensa harjoituksesta torstaina.
”Hän sai voimakkaan iskun, joka oli erittäin kivulias,” De la Fuente sanoi tiedotustilaisuudessa sunnuntain finaalin alla. ”Varotoimenpiteenä päätimme antaa hänelle lepoa. Hän oli tänään harjoituksessa kunnossa. Hän osallistui joukkuetovereidensa kanssa. Hän on hyvässä kunnossa.”
De la Fuente mainitsi, että lauantain viimeinen harjoitus olisi viimeinen mahdollisuus havaita mahdollisia myöhäisiä ongelmia ennen sunnuntain ottelua New York New Jersey Stadionilla.
”Se on kaikkein kriittisin hetki,” hän sanoi. ”Jos ongelmia ilmenee, aikaa toipua ei ole.”
Ottelu on Espanjan ensimmäinen MM-finaali sitten vuoden 2010, jolloin se voitti turnauksen. Argentiina tavoittelee peräkkäisiä mestaruuksia ja neljättä voittoa, sillä se on aiemmin voittanut vuonna 1978, 1986 ja 2022.
De la Fuente, jonka joukkue on edennyt finaaliin voittamattomana ja vain yksi maali päästettynä, sanoi, että molemmat joukkueet ovat ansainneet paikkansa finaalissa ja että heidän pelityyleissään on samankaltaisuuksia.
”Sunnuntaina nähdään hieno esitys,” hän sanoi. ”Kaksi huipputiimiä, mielestäni erittäin samankaltaisia monilla tavoilla asenteen ja lahjakkuuden suhteen. Uskon, että sekä Espanjalla että Argentiinalla on pelisuunnitelma, jossa lahjakkuus ja hyvä jalkapallo ovat kaiken ytimessä.”
Joukkueet ovat kulkeneet hyvin erilaisia polkuja finaaliin. Espanja on hallinnut vastustajiaan pääasiassa pallonhallintaan perustuvalla pelityylillään ja tiukalla puolustuksellaan, kun taas Argentiina on luottanut myöhäisiin maaleihin voittaakseen jokaisen neljästä pudotuspelistään.
De la Fuente totesi, että mikään johtoasema ei ole liian suuri Lionel Scaloniin valmentamalle joukkueelle.
”He ovat olleet tappiolla ja pystyneet nousemaan takaisin,” hän sanoi. ”Mutta meillä on myös ollut vastaavia tilanteita kansallisen joukkueemme historiassa.”
”Lionel Scaloni ja minä jaamme monia käsityksiä, arvoja ja periaatteita, jotka ohjaavat joukkueita. Olemme samankaltaisia, ja se osoittaa, että suurimmissa joukkueissa tarvitaan näitä asenteita. Kun asiat ovat niin tasaisia, kaikki on kiinni yksityiskohdista.”
De la Fuente myönsi, ettei hän suunnitellut Argentiinan kapteenin Lionel Messin henkilökohtaista vartioimista, joka on ollut suoraan mukana 12:ssä Argentiinan 19 maalista tässä turnauksessa.
Hän jakoi oman henkilökohtaisen kokemuksensa Messin kohtaamisesta, kun hän valmensi Sevillan nuorisojoukkuetta.
”Menimme Barcelonaan, ja olin kuullut paljon hyvää eräästä pojasta nimeltä Messi,” 65-vuotias sanoi. ”Joten määräsimme pelaajan vartioimaan häntä henkilökohtaisesti, mutta 70. minuutilla vaihdoin vartijan, koska hänellä oli keltainen kortti. Tilanne oli 0-0, ja 15 minuutin aikana Messi teki neljä maalia meitä vastaan. Joten emme käytä henkilökohtaista vartioimista tällä kertaa. Meidän on pysyttävä valppaina ja kiinnitettävä erityistä huomiota, ehdottomasti.”
De la Fuente sanoi, että Yamalin ei pitäisi yrittää matkia Messin peliä, vaan yksinkertaisesti pelata omaa peliään.
”Messi on nuoremmille pelaajille esikuva asenteensa ja pelityylinsä vuoksi,” hän sanoi. ”Lamineen on oltava oma itsensä, ja paras tapa tukea häntä on antaa hänen olla se henkilö ja jalkapalloilija, joka hän on, koska hänellä on valtava potentiaali.”
