Tämä kuva, joka on otettu 25. maaliskuuta 2026, esittää osallistujaa, joka pitää kyltissä tekstiä ”vapauttakaa välittömästi”, vaatimassa Venezuelan presidentin Nicolas Maduron ja hänen vaimonsa Cilia Floresin vapauttamista, muistotilaisuudessa Caracasissa, Venezuelassa. Arkistokuva: Xinhua, Marcos Salgado.
Venezuelan hallitus ilmoitti lauantaina (paikallista aikaa) liikemies ja entisen ministerin Alex Saabin karkottamisesta, viitaten häntä vastaan Yhdysvalloissa käynnissä oleviin rikostutkimuksiin, raportoi ANI.
Venezuelan maahanmuuttoviranomaisen (SAIME) julkaisemassa X-viestissä hallitus ilmoitti, että ”Bolivaarisen Venezuelan hallitus raportoi Kolumbian kansalaisen Alex Naim Saab Moranin karkottamisesta, joka toteutettiin 16. toukokuuta 2026 Venezuelan maahanmuuttolainsäädännön sääntöjen mukaisesti.”
Ilmoituksessa todettiin, että karkottaminen tapahtui, koska Saab ”on osalistunut useiden rikosten tekemiseen Yhdysvalloissa, mikä on julkista, tunnettua ja laajasti viestintävälineissä dokumentoitua.”
The New York Timesin raportin mukaan Saabin luovutus ”merkitsee Venezuelan uuden toimivan presidentin, Delcy Rodriguezin, puhdistuksen voimistumista”, joka kohdistuu henkilöihin, jotka ovat auttaneet entistä Venezuelan johtajaa Nicolas Maduraa pysymään vallassa vuosia.
Uutisraportissa todettiin, että Rodriguez, joka aiemmin toimi Maduron varapresidenttinä, erotti Saabin teollisuusministerin tehtävästä heti sen jälkeen, kun Maduro oli vangittu ja siirretty Yhdysvaltoihin aiemmin tänä vuonna.
New York Timesin mukaan Saab pidätettiin Venezuelan viranomaisten toimesta helmikuussa Trumpin hallinnon pyynnöstä, mikä korostaa Yhdysvaltojen kasvavaa vaikutusvaltaa Venezuelan siirtymäjohtoon.
Yhdysvaltain syyttäjät ovat syyttäneet Saabin rikastumisesta tuottoisilla valtion sopimuksilla ja peiteyhtiöiden sekä tarjouskilpailuitta myönnettyjen sopimusten avulla varojen ohjaamisesta Venezuelan talouskriisin ratkaisemiseksi tarkoitetuista varoista.
Uutisraportissa mainittiin myös, että Saab, joka syntyi Kolumbiassa ennen Venezuelan kansalaisuuden saamista, oli aiemmin luovutettu Yhdysvaltoihin Kap Verdeltä vuonna 2021 rahanpesusyytteiden vuoksi. Hän vietti lähes kaksi vuotta vankilassa ennen kuin hänet armahdettiin vuonna 2023 entisen Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin toimesta osana vankilavaihtoa, joka koski Venezuelassa pidätettyjä amerikkalaisia.
New York Timesin mukaan Saabin kaksoiskansalaisuus Kolumbiasta ja Venezuelasta uskottiin aluksi vaikeuttavan luovutusprosessia, koska Venezuelan perustuslaki kieltää omien kansalaistensa luovuttamisen.
Kuitenkin uutisraportissa todettiin, että oikeusasiantuntijat viittasivat vuonna 1922 Yhdysvaltojen ja Venezuelan välillä solmittuun sopimukseen, joka voisi mahdollisesti sallia poikkeuksia.
The New York Times raportoi edelleen, että Venezuelassa on herännyt spekulaatioita siitä, että Saab saatettiin riistää Venezuelan kansalaisuudestaan ennen luovutuksen toteutumista. Venezuelan hallitus puolestaan viittasi Saabiin vain ”kolumbialaisena kansalaisena, joka on osalistunut useiden rikosten tekemiseen Yhdysvalloissa, mikä on laajalti tunnettu, tunnettu ja voimakkaasti dokumentoitu mediassa.”
