Entinen Tottenham-puolustaja Ramon Vega pyrki Infantinon paikalle myös neljä vuotta sitten, mutta ei saanut silloin kannatusta.
Skandaaleissa ryvettynyt Gianni Infantino on saamassa vastaehdokkaan Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan puheenjohtajavaalissa ensi vuonna. Infantinon vastaehdokkautta tavoittelee Ramon Vega, entinen Tottenhamin puolustaja.
Vega, 55, on Infantinon tavoin sveitsiläinen. Hän vetäytyi jalkapallokentiltä vuonna 2004 ja on työskennellyt pelaajauransa jälkeen talousalalla.
Vega mietti Infantinon haastamista jo 11 vuotta sitten, kun Infantino oli nousemassa Fifan johtoon Sepp Blatterin erottua korruptioskandaalin takia. Vega oli asettua Infantinon vastaehdokkaaksi myös vuonna 2022, mutta ei saanut kerättyä tarpeeksi kannatusta lajin sisällä.
– Tilanne on muuttunut sittemmin paljon, ja Fifan jäsenjärjestöt ovat avoimempia muutokselle kuin aiemmin, Vega kommentoi uutistoimisto AFP:lle.
Hän kertoi olevansa valmis ehdokkuuteen, koska hänen taustansa on valmistanut häntä palvelemaan jalkapalloilua.
– Mielestäni minun tehtäväni on puolustaa jalkapalloilua, sen arvokkuutta, siinä toimivia ihmisiä ja lajin tulevaisuutta, Vega sanoi.
Infantinon kannatus on laskenut etenkin tänä vuonna. Monet Fifan jäsenjärjestöt karsastivat puheenjohtajan esittelemää suunnitelmaa, jolla olisi myyty osuus MM-kisojen liiketoiminnasta ulkopuolisille sijoittajille. Fifa on sittemmin perunut suunnitelmansa.
Viime viikolla Sveitsin jalkapalloliitto ilmoitti, ettei se tue Infantinon jatkoa.
– Luottamus jalkapalloliikkeen sisällä on kärsinyt, Vega kommentoi Infantinon asemaa.
Vegan saatava tukea kansallisilta liitoilta
Vegan on ennen viralliseksi puheenjohtajaehdokkaaksi ilmoittautumista saatava vähintään viiden kansallisen jalkapalloliiton tuki, ja lisäksi ainakin yhden kansallisen liiton on esitettävä hänen valintaansa. Fifalla on 211 jäsenjärjestöä.
Lisäksi puheenjohtajaehdokkaan on pitänyt toimia jalkapallon parissa ainakin kahtena vuotena viimeksi kuluneiden viiden vuoden aikana. Puheenjohtajaehdokkailla on aikaa täyttää kriteerit 18. marraskuuta asti.
Fifa äänestää puheenjohtajasta seuraavassa kongressissaan Marokossa ensi maaliskuussa. Infantino on ollut puheenjohtaja vuodesta 2016. Mahdollinen uusi kausi olisi hänelle neljäs.
