Lionel Messi pelasi urallaan 208 ottelua Argentiinan maajoukkueessa. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Maajoukkueuran lopettaminen on selvästi kova paikka jalkapallon supertähdelle Lionel Messille. Messi pelasi varhain keskiviikkona Suomen aikaa viimeisen ottelunsa Argentiinan paidassa, kun joukkue kukisti Beninin Buenos Airesissa kotiyleisön edessä. Vajaat 24 tuntia myöhemmin hän tunnelmoi sosiaalisessa mediassa, että ikävöi jo Argentiinan pelipaidan kantamista.
– Tiedän, että tein oikean päätöksen, mutta kaipaan jo pelaamista vaaleansinisessä ja valkoisessa paidassa, 39-vuotias Messi kertoi.
Aiemmin hän kuvasi viimeistä maaotteluaan uransa surullisimmaksi päiväksi.
Kahdeksan kertaa maailman parhaaksi pelaajaksi valittu Messi teki viimeisessä maaottelussaan maalin rangaistuspotkusta ja syötti muut kaksi osumaa. Kaikkiaan hän teki Argentiinan väreissä 126 maalia. Maalimäärän lisäksi Messin 208 maaottelun lukema on Argentiinan ennätys.
Neljä vuotta sitten Qatarissa Messi johdatti Argentiinan MM-kultaan. Viime kesänä hän ja koko Argentiinan joukkue sai rutkasti kritiikkiä aggressiivisesta pelityylistään MM-finaalissa Espanjaa vastaan. Espanja vei maailmanmestaruuden.
