Patrik Laine varattiin NHL:ään samaan aikaan Jesse Puljujärven kanssa. Hänen tilanteensa on myös mysteeri.
Hyökkääjä Jesse Puljujärvi on jatkanut Sveitsissä siitä, mihin viime keväänä jäi. Kautensa Leijonien MM-kultajuhliin päättäneen Puljujärven syksyn otteita on noteerattu myös Pohjois-Amerikassa.
Puljujärvi teki viime kaudella Sveitsin liigassa 52 pelissä 52 pistettä, ja nyt tahti on vielä kovempi. Geneve-Servetten laitahyökkääjä ehti tehdä kahdeksassa pelissä 11 tehopistettä (6+5) ennen joutumistaan pelikieltoon.
Puljujärvi taklasi Lausannen ruotsalaispuolustaja Erik Brännströmiä päähän 30. syyskuuta pelatussa ottelussa ja on ollut sivussa siitä asti. Suomalaisen on määrä palata kaukaloon tällä viikolla.
Nyt kiekkosivusto Daily Faceoffin toimittaja Steven Ellis povaa Puljujärvelle jopa NHL-tulevaisuutta.
– 193-senttisellä laiturilla on selvästi työkalut dominoidakseen Euroopassa. Viime kesänä NHL-seurat osoittivat kiinnostusta, mutta mitään ei tapahtunut.
Ellis huomauttaa, että Puljujärven sopimus Sveitsissä päättyy tähän kauteen.
– On mielenkiintoista nähdä, katsoisiko joku joukkue vielä hänet syvyysketjujen tulosroolissa. Hän ei ehkä ole se pelaaja, jota pelaajatarkkailijat hänestä odottivat, mutta hän saa täsmäroolissa hommat hoidettua. Se voi olla yhden vuoden sopimuksen väärti, Ellis kirjoittaa.
Puljujärvi huudattamassa yleisöä voiton jälkeen tänä syksynä. Kuva: Sports Press Photo / Sipa USA / MVPhotos
Puljujärvi varattiin NHL:ään Auston Matthewsin, Patrik Laineen ja Pierre-Luc Dubois’n vanavedessä neljäntenä kesän 2016 varaustilaisuudessa.
Puljujärven varannut Edmonton antoi Puljujärvelle useita mahdollisuuksia, mutta tämä ei koskaan pystynyt vakiinnuttamaan paikkaa NHL:n kärkiketjuissa.
Puljujärvelle tehtiin vuonna 2023 vaativa ja urheilijoille harvinainen lonkkaleikkausoperaatio, josta hän kuntoutti itsensä sitkeästi takaisin kiekkokaukaloon.
Edmontonin lisäksi Puljujärvi pelasi NHL:ssä Carolinassa ja toistaiseksi viimeiseksi jääneellä kaudellaan 2024–25 Pittsburghissa ja Floridassa. Puljujärven uratehot NHL:ssä ovat 387 runkosarjaottelussa 58+70=128.
