Mikael Granlund tuli Anaheimiin viime kaudeksi. AFP / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Jääkiekon NHL-liigan Anaheim Ducks kertoi tiistaina, että kokenut suomalaishyökkääjä Mikael Granlund on joukkueen kapteeni alkavalla kaudella. Granlund on seuran historian 10:s kippari, ja aiemmin C-kirjainta paidassaan on Ducksissa kantanut muun muassa Teemu Selänne (kausi 1997–98).
Granlund, 34, tuli Anaheimiin viime kaudeksi. Hän seuraa kapteenin pestissä Radko Gudasta, joka kaupattiin kesällä Florida Panthersiin.
– Mikael on ollut vahva johtaja pukukopissamme ja maajoukkueessaan vuosien mittaan. Hänessä on sitä ammattimaisuutta, nöyryyttä, mentorointia ja hiljaista intensiteettiä, joilla johtaa ryhmäämme ja sen eri persoonallisuuksia, Anaheimin GM Pat Verbeek kehui Granlundia.
Verbeekin mainitsema maajoukkuejohtajuus on näyttäytynyt muun muassa tämän vuoden olympiakisoissa ja kahdessa MM-turnauksessa (2018, 2024), joissa Granlund oli Leijonien kapteenina.
– On uskomaton kunnia olla Anaheim Ducksin kapteeni, ja liittyä seurahistorian monen suuren kapteenin joukkoon. Olen kiitollinen Patille (Verbeek), valmennukselle ja pelaajille siitä, että minulle uskotaan tämä vastuu, Granlund kiitteli.
Granlund on vuonna 2012 alkaneella NHL-urallaan pelannut 960 runkosarjaottelua ja tehnyt niissä tehot 198+453=651. Granlund on suomalaispelaajien kaikkien aikojen NHL-pistepörssissä yhdeksäntenä.
