Heikki Kovalainen jatkaa ralliuraansa. Kuva: imago sport
Lue tiivistelmä
Entinen F1-kuljettaja ja nykyisin rallia ajava Heikki Kovalainen kommentoi rallin MM-sarjan dramaattista loppuratkaisua, jossa Toyotan Oliver Solberg menetti mestaruuden ulosajoon viimeisellä erikoiskokeella Sardiniassa.
Kovalainen sanoo Solbergin nopeuden olleen tiedossa ja arvioi tämän hioutuvan tulevaisuudessa entistä paremmaksi kuljettajaksi.
Kovalainen itse ajaa Italian Rally2-sarjassa ja kertoo jatkavansa siellä myös ensi vuonna, vaikka automerkki on vielä auki.
Näytä lisää
– Aika hurja loppu, mutta tuo tavallaan kuvastaa aika hyvin sitä rallin karuutta myös. Kisa voi päättyä ensimmäiseen mutkaan tai se voi päättyä viimeiseen mutkaan.
Entinen F1-kuljettaja ja nykyinen rallikuski Heikki Kovalainen kuvailee tuntojaan rallin MM-sarjan dramaattisesta loppuratkaisusta.
Toyotan Oliver Solberg oli huipentamassa takaa-ajonsa kauden viimeisessä osakilpailussa Sardiniassa, mutta ajoi ulos viimeisellä erikoiskokeella ja menetti käden ulottuvilla olleen mestaruuden tallikaverilleen Elfyn Evansille.
Solberg oli läpi viikonlopun hurjassa vauhdissa, johon kenestäkään ei ollut vastaamaan. Vauhti ei yllättänyt Kovalaista.
– Oliver ajoi hienon rallin ja ajaa kyllä kovaa, eihän siitä pääse mihinkään.
– Kyllä se on itse asiassa tiedetty jo, tai ainakin minä olen sen pistänyt merkille jo aikaisempina vuosina, että Oliverin perusvauhti on tosi raakaa.
Oliver Solbergin MM-haaveet romuttuivat viimeisiin mutkiin Sardiniassa. Kuva: Nikos Katikis / Zuma
Nopeuden kääntöpuolena Solberg on toistaiseksi ollut liian virheherkkä, mistä saatiin näyte pahimmassa mahdollisessa paikassa.
Kovalainen uskoo, että ruotsalaiskuljettajalla on ympärillään oikeat ihmiset viemässä häntä eteenpäin ja hiomassa pahimmat säröt ilman vauhdin liiallista hidastumista.
– Uskon, että hän saa sellaista koutsausta, mitä nyt tuossa tilanteessa tarvitsee. Tärkein juttu on, että luontainen vauhti näyttää olevan rajulla tasolla. Tuota on paljon helpompi hioa ja korjailla kuin sellaista, että vauhtia pitäisi vähän puskemalla kiristää.
– Aika sitten näyttää, että onko tässä kysymys seuraavasta Kalle Rovanperän tai Max Verstappenin tyylisestä virtuoosista. Ainakin elkeet ovat vähän sen suuntaiset.
Kovalaisen, 44, oma kausi on kulunut Italian Rally2-sarjassa Citroën C3:n rattia kääntäen ja kartturi Patric Öhmanin nuotteja kuunnellen. Suurta menestystä ei ole tullut, mutta se oli Kovalaisen mukaan odotettavissakin.
Kovalainen on ajanut tämän kauden Italiassa. Kuva: imago sport
Osasyy on se, että talli ajaa ainoana Dunlopin renkailla, joiden kehitystyö on osa kauden tavoitteita.
– Vaikka olisi ollut mitkä renkaat alla ja mikä auto alla, niin ei olisi vielä riittänyt. Ei taidot eikä ehkä rohkeuskaan riitä vielä. Mutta eteenpäin on menty kuitenkin.
– Kun kaikki ovat olleet viivalla ja ajaneet ilman ongelmia, meidän vauhti on riittänyt sijoille 6–12. Ei ole mitään asiaa sinne kärkivauhtiin ollut.
Ensi vuoden kuviot ovat vielä hieman auki, mutta saapasmaa kutsuu Kovalaista näillä näkymin edelleen.
– Kyllä me jatketaan siellä ensi vuonnakin. Se, millä merkillä jatketaan, on vielä vähän auki. Tuo on sopiva sarja. On kisoja, mutta ei liian paljon.
Kovalainen on aiemmin ajanut Japanin rallisarjassa. Kuva: DPPI Media / Alamy Stock Photo
