Sami Pajari ajoi Portugalin MM-rallissa kärkivauhtia ennen teknisiä ongelmia. Kuva: Jose Salgueiro/Action Plus/Shutterstock/All Over Press
Toyotan suomalainen kuljettaja Sami Pajari uskoo olevansa lähellä uransa ensimmäistä MM-rallivoittoa.
24-vuotias lahtelainen on noussut vahvaan vireeseen rallin MM-sarjassa vaikean Monte Carlon avauskilpailun jälkeen.
Pajari ajoi neljä kertaa peräkkäin palkintokorokkeelle. Putki oli lähellä jatkua viidenteen osakilpailuun asti Portugalissa toissa viikolla, mutta rengasrikko toiseksi viimeisellä erikoiskokeella pudotti hänet kolmostilalta seitsemänneksi.
Kroatiassa huhtikuussa Pajari johti kilpailua pitkään ja sijoittui lopulta toiseksi.
– Olemme olleet tasaisesti aivan kärjen tuntumassa, joten voimme realistisesti odottaa, että voitto tulee ennemmin tai myöhemmin, Pajari sanoi DirtFishille.
– Tietenkin meidän pitää myös jatkaa todella kovaa työntekoa.
Toyotan viidestä kuljettajasta Pajari on ainoa, joka ei ole vielä voittanut MM-rallia.
Takamoto Katsutan avausvoitto tuli Safari-rallissa maaliskuussa, japanilaisen uran 94:nnessä MM-rallissa. Pajari ajaa vasta toista täyttä kauttaan Rally1-autolla.
Sami Pajari on rallin MM-sarjassa viidentenä kuuden ensimmäisen osakilpailun jälkeen. Kuva: Tuomas Arkimies
Pajari kertoo Dirtfishille hyötyneensä Rally2-autolla ajamisesta kilpailujen välillä. Hänen mukaansa lisäajotuntuma auttaa kehityksessä, koska Rally1-autolla testipäiviä on rajallisesti.
Suomalaiskuski kokee itseluottamuksensa kasvaneen hyvien tulosten ansiosta.
– Tällä tasolla pienet yksityiskohdat ratkaisevat. Kun auton oppii tuntemaan paremmin ja uskaltaa ottaa tarvittavat riskit, tulosta alkaa tulla, Pajari arvioi.
Itseluottamuskin alkaa olla voittoa edellyttävällä tasolla.
– Kun kaikki loksahtaa kohdalleen, silloin sen pystyy tekemään.
Seuraava MM-ralli ajetaan 28.–31. toukokuuta Japanissa. Pajari saavutti siellä uransa ensimmäisen MM-rallin palkintopallisijan viime marraskuussa.
Hän on ainoa kaikki kilpailut ajava suomalaiskuski MM-sarjassa tänä vuonna.
MM-sarjan pistetilanne, 6/14
1. Elfyn Evans, Toyota, 123 p.
2. Takamoto Katsuta, Toyota, 111
3. Oliver Solberg, Toyota, 92
4. Adrien Fourmaux, Hyundai, 79
5. Sami Pajari, Toyota, 78
6. Sébastien Ogier, Toyota, 67
7. Thierry Neuville, Hyundai, 65
8. Esapekka Lappi, Hyundai, 21
