Portugalin Cristiano Ronaldo vahvisti ottelun jälkeen, ettei hän enää astu maailmanmestaruuskisojen kentille. AFP / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Espanja päätti portugalilaisten kisamatkan lisäajan 1–0 maalilla.
Cristiano Ronaldo poistuu jalkapallon MM-kisaareen ilman mitalia, mutta ylpeänä. Portugalin 41-vuotias kapteeni kamppaili kyyneleitä vastaan, kun Espanja päätti portugalilaisten kisamatkan lisäajan 1–0 maalilla.
– Tällaista on jalkapalloilijan elämä. Joskus voittaa, joskus häviää, ja on katsottava eteenpäin, Ronaldo totesi.
Ronaldo vahvisti ottelun jälkeen, ettei häntä enää nähdä maailmanmestaruuskisojen kentillä. Hän ei tarkentanut jatkosuunnitelmiaan.
– Lähden MM-kisoista puhtaalla omallatunnolla, Ronaldo painotti.
Hänen parhaaksi MM-saavutuksekseen Portugalin kanssa jäi nelossija vuoden 2006 kisoissa Saksassa. Portugali hävisi silloin Ranskalle välierässä 0–1 ja pronssiottelussa tuli 1–3-tappio Saksalle.
– Maajoukkueessa tärkein saavutukseni oli vuoden 2016 Euroopan mestaruus. Se on minulle yhtä merkittävä kuin menestyminen MM-turnauksessa, Ronaldo muisteli Ranskassa pelattua turnausta, jonka finaalissa Portugali voitti Ranskan 1–0 jatkoajalla.
Esikuva kentällä ja sen ulkopuolella
Ronaldo on kiistatta yksi maailman parhaista pelaajista, ja hän on luonut itsestään globaalin ilmiön. Nuoret ovat matkineet hänen harhautuksiaan yhtä lailla kuin fanit ovat seuranneet hänen hiustyyliään. MM-turnauksessa monet Portugalin fanit pukeutuivat hänen fanipaitoihinsa.
Köyhissä oloissa Madeiran saarella kasvaneesta pikkupojasta kehittyi CR7, jossa hänen nimensä alkukirjaimet yhdistyvät pelipaidan numeroon. Ronaldosta tuli jalkapallon avulla miljonääri.
Ronaldo on voittanut urallaan Mestarien liigan viidesti, Real Madridissa ja Manchester Unitedissa, sekä suurten jalkapallomaiden mestaruudet Englannissa, Espanjassa ja Italiassa. Vuodesta 2023 hän on pelannut Saudi-Arabian liigassa, jossa hänen seuransa al-Nassr voitti viime kaudella mestaruuden. Maailman parhaan pelaajan Ballon d’Or -palkinnon Ronaldo on saanut viidesti.
Tämän kesän MM-kisoissa hänen loistonsa ei ollut enää entisellään, mutta maaleja kertyi silti kolme. Kaksi osumaa syntyi 5–0-voitossa Saudi-Arabiasta ja yksi rangaistuspotkusta Kroatiaa vastaan.
Viimeiseksi jääneestä MM-kisaottelustaan hän poistui kentältä yksin.
