Marcus Grönholm kertoo legendaarisesta lausahduksestaan. Video: Nelonen
Ford palaa rallin MM-sarjaan täysiveriseksi tehdastalliksi vuodesta 2028 yhteistyössä M-Sport-tallin kanssa.
Entinen Ford-kuljettaja ja kaksinkertainen maailmanmestari Marcus Grönholm pitää paluuta piristysruiskeena sarjalle, joka on kärsinyt tehdastallien vähyydestä.
Grönholm kertoo jutelleensa Fordin edustajien kanssa ja vihjaa, että hänelle saatetaan tarjota roolia Fordin uudessa tulemisessa.
Täysin uutta Ford-ralliautoa odotetaan vuodelle 2029, ja ensi vuonna M-Sport käyttää kit-rakennussarjapakettia Rally2-ajokissaan.
Näytä lisää
Ralliväki sai hiljattain ilouutisia, kun Ford ilmoitti palaavansa tehdastallina MM-sarjaan.
Ford liittyy rallin MM-sarjaan täysiverisenä tehdastallina vuodesta 2028 lähtien. Ford perustaa tehdastallinsa M-Sport-tallin kanssa, joka on ajattanut Fordeja jo pitkään MM-sarjassa.
Fordin sitoutumisen ralliautoiluun tehdasvalmistajana voi nähdä MM-sarjan kannalta piristysruiskeena, koska sarja on viime vuodet kärsinyt tehdastallien vähyydestä ja siten urheilullisesta ahdingosta.
–Fordin paluu on ehdottomasti hyvä juttu MM-sarjalle kaiken kaikkiaan. Fordihan on merkkinä roikkunut yksityistalli M-Sportin kanssa MM-sarjassa viime vuodet, mutta tehdastalli on ihan eri juttu, sanoo entinen Ford-kuljettaja Marcus Grönholm.
– Nyt Fordin ralliautoa päästään ihan oikeasti kehittämään kunnollisilla resursseilla. Ja Fordin paluu on tietysti MM-sarjan kokonaiskuvan ja kilpailullisuuden kannalta hyvä homma, Grönholm jatkaa.
Marcus Grönholm vauhdissa Fordilla Jyväskylän MM-rallissa vuonna 2007. Kuva: Raine Lehtoranta
Grönholm nappasi maailmanmestaruutensa vuosina 2000 ja 2002 Peugeot’lla, mutta hänet tunnetaan myös Ford-kuljettajana.
Grönholm ajoi Fordilla vuosina 2006–2007 ja oli molempina vuosina lähellä voittaa jälleen kuljettajien MM-tittelin, mutta ranskalainen suurmestari Sébastien Loeb vei mestaruudet tuolloin Citroënilla.
– Kuljettajien mestaruudet olivat noina molempina vuosina tarjottimella, mutta tein itse muutaman ratkaisevan virheen ja ne menivät Loebille.
Sen sijaan Ford voitti MM-sarjan merkkimestaruudet Grönholmin ja Mikko Hirvosen ajamana sekä vuosina 2006 että 2007. Ennen vuotta 2006 Ford oli voittanut merkkimestaruuden edellisen kerran vuonna 1979.
Fordin paluu on tietysti MM-sarjan kokonaiskuvan ja kilpailullisuuden kannalta hyvä homma.
Grönholm myös lopetti aktiivisen MM-ralliuransa Ford-miehenä vuonna 2007, vaikka sittemmin toki osallistuikin vielä muutamaan MM-osakilpailuun.
– Voi vitsi. Noista Fordin-vuosistanikin on jo parikymmentä vuotta aikaa, Grönholm naurahtaa.
– Silloin kun voitimme merkkimestaruuden sen pitkän tauon jälkeen, niin tunnelma oli todellakin tapissa. Fordin porukka todellakin oli happy, Grönholm tuumaa.
Marcus Grönholm ja hänen kakkoskuljettajansa Timo Rautiainen olivat juhlittuja sankareita myös Fordilla. Kuvassa he ovat Jyväskylän MM-rallissa 2007. Kuva: Raine Lehtoranta
Ford vetäytyi tehdastallin ominaisuudessa MM-sarjasta kauden 2012 jälkeen, mutta sillä on erittäin pitkät perinteet ralliautoilussa. Fordilla ovat kilpailleet useat huippukuljettajat ja merkillä on useita ralli-intoilijoiden keskuudessa tunnettuja automalleja.
– Uskoisin ralliautoilun sopivan markkinoinnin näkökulmasta taas Fordin konseptiin. Heiltä on luultavasti tulossa uusia automalleja, joita he pyrkivät tuomaan esille ralliautoilun kautta, Grönholm tuumaa.
Entäpä voisiko Grönholmilla itsellään olla jokin rooli Fordin uudessa tulemisessa?
– No en mä tiedä. Voi olla, että minua johonkin saatetaan kysyäkin. Sanotaan näin. Olen jutellut Fordin tyyppien kanssa, mutta ei olla oikein vielä puhuttu siitä.
Marcus Grönholm, 58, on tunnettu automies. Kuva: Tuomas Arkimies
Ensi vuonna rallin MM-sarjan pääkilpaluokassa kaasutellaan uuden sääntöjakson mukaisilla ajokeilla, kun nykyiset Rally1-luokan autot jäävät pois.
Toyota on toistaiseksi ainoa tehdasvalmistaja, joka rakentaa täysin uuden ajokin ensi vuonna alkavan sääntöjakson mukaisesti.
Lisäksi virittäjävalmistajat Project Rally One sekä RMC Motorsport rakentavat uutta autoa MM-sarjaan.
Virittäjävalmistajalla tarkoitetaan yksityistallia, joka rakentaa ajokkinsa vuodesta 2027 lähtien voimaan astuvien teknisten sääntöjen ja kustannusrajoitusten pohjalta.
Fordeja ajattavan M-Sport-tallin on kerrottu asentavan Rally2-autoihinsa ensi vuodeksi kit-rakennussarjapaketin, jolla pyritään saamaan auton suorituskykyä niin sanotusti samalle viivalle täysin uusien autojen kanssa.
Täysin uutta autoa Fordilta odotetaan vuodelle 2029.
M-Sport-talli on jo pitkään ajattanut Fordeja. Kuva: Tuomas Arkimies
Ensi vuoden pääluokan autossa on 1,6-litrainen polttomoottori turbolla. Moottorissa käytetään kestävän kehityksen mukaista polttoainetta, ja siinä on reilut 300 hevosvoimaa.
MM-sarjassa on suunnitelmat myös siitä, että tulevaisuudessa sarjan pääluokan ajokkien voimanlähteinä voitaisiin käyttää polttomoottorien lisäksi myös hybriditekniikkaa, täyssähköä tai jopa vetytekniikkaa.
MM-sarjaan täytyy siinä tapauksessa luoda mittausmenetelmä siitä, että eri voimanlähteitä käyttävät ajokit olisivat suorituskyvyltään ja tehoiltaan samalla lähtöviivalla, eli kilpailullisesti mahdollisimman tasaväkisiä. Tässä yhteydessä on puhuttu torque meterin eli vääntömomenttimittarin käyttöönotosta.
Project Rally One -talli esitteli autoaan hiljattain. Kuva: Belga / Sipa USA / MVPhotos
Keskustelu voimanlähteistä ei ole vähäpätöinen, sillä rallin MM-sarjan pitäisi heijastella myös siviililiikenteen ratkaisuja.
– Rallicrossissahan on käynyt vähän niin, ettei yleisö oikein innostunut täyssähköautoista. Vaikea sanoa, että mikä suunta rallille olisi sitten se oikea. Mutta ainakin Fordilla nähdään rallissa potentiaalia, eiväthän he muuten olisi lähteneet MM-sarjaan lainkaan, Grönholm pohtii.
